Objective: To assess long-term outcomes in multisystem trauma victims who have arterial injuries to upper limbs.
Design: A retrospective case series.
Setting: Tertiary care regional trauma centre in a university hospital.
Patients: All consecutive severely injured patients (Injury Severity Score greater than 15) with an upper limb arterial injury treated between January 1986 and January 1995. Demographic data and the nature and management of the arterial and associated injuries were determined from the trauma registry and the hospital records.
Outcome measures: Death rate, discharge disposition, residual disabilities and functional outcomes as measured by the Glasgow Outcome Scale.
Results: Twenty-five (0.6%) of 4538 trauma patients assessed during the study period suffered upper extremity arterial injuries. Nineteen of them were victims of blunt trauma. The death rate was 24%. There were 10 primary and no secondary amputations. An autogenous vein interposition graft was placed in 10 patients. Concomitant fractures or nerve injuries in the upper limb were present in 80% and 86% of the patients, respectively. Long-term follow-up data (mean 2 years) were obtained in 16 of the 19 who survived to hospital discharge. The residual disability rate was high. It included upper limb joint contractures, pain and persistent neural deficits (69%). Associated injuries in other body areas also contributed to overall disability. Only 21% of the patients recovered completely or had only minor disabilities.
Conclusions: Associated injuries, rather than the vascular injury, cause long-term disability in the multisystem trauma victim who has upper extremity involvement. Persistent neural deficits, joint contractures and pain are the principal reasons for long-term impairment of function.
Objectif: Évaluer les résultats de longue durée chez les victimes de traumatismes multisystémiques atteints de traumatismes artériels d’un membre supérieur.
Conception: Série de cas rétrospective.
Contexte: Centre régional de traumatologie et de soins tertiaires d’un hôpital universitaire.
Patients: Tous les patients consécutifs victimes de blessures graves (indice de gravité des traumatismes supérieur à 15) et atteints d’un traumatisme artériel d’un membre supérieur qui ont été traités entre janvier 1986 et janvier 1995. Les données démographiques et la nature et le traitement des traumatismes artériels et connexes ont été déterminées à partir du registre des traumatismes et des archives de l’hôpital.
Mesures des résultats: Taux de décès, type de congé, incapacités résiduelles et résultats fonctionnels mesurés selon l’échelle de Glasgow.
Résultats: Vingt-cinq (0,6 %) des 4538 patients traumatisés évalués au cours de la période d’étude ont été victimes d’un traumatisme artériel d’un membre supérieur. Dix-neuf d’entre eux ont été victimes d’un traumatisme contondant. Le taux de mortalité a été de 24 %. Il y a eu 10 amputations primaires et aucune amputation secondaire. Dix patients ont reçu une greffe veineuse autogène par interposition. On a constaté des fractures concomitantes ou des traumatismes nerveux du membre supérieur chez 80 % et 86 % des patients respectivement. On a obtenu des données de suivi de longue durée (moyenne de deux ans) sur 16 des 19 personnes qui ont survécu au congé de l’hôpital. Le taux d’incapacité résiduelle était élevé. Ces incapacités comportaient des contractures articulaires du membre supérieur, la douleur et des déficits neurologiques persistants (69 %). Les traumatismes connexes à d’autres parties du corps ont contribué aussi à l’incapacité globale. Seulement 21 % des patients se sont rétablis complètement ou n’avaient que des incapacités mineures.
Conclusions: Les traumatismes connexes plutôt que le traumatisme vasculaire sont une cause d’incapacité de longue durée chez la victime de traumatismes multisystémiques atteintes aux membres supérieurs. Les déficits neurologiques persistants, les contractures articulaires et la douleur sont les principales raisons du déficit fonctionnel de longue durée.